模具是利用其特定形状去成型具有一定形状和尺寸的制品的工具。在各种材料加工工业中广泛地使用着各种模具，例如金属铸造成型使用的砂型或压铸模具、金属压力加工使用的锻压模具、冷压模具以及成型陶瓷、玻璃制品使用的各种模具。

而成型塑料制品的模具就叫做塑料模具。

对塑料模具的要求是：能生产出尺寸精度、外观、物理性能等各方面均能满足使用要求的优质制品。以模具使用的角度来说，要求高效率、自动化、操作简便；从模具制造的角度，则要求结构合理、制造容易、成本低廉。

塑料模具影响着塑料制品的质量。

首先，模具型腔的形状、尺寸、表面光洁度、分型面、进浇口和排气槽位置以及脱模方式等对制件的尺寸精度、形状精度以及制件的物理性能、机械性能、电性能、内应力大小、各向同性、外观质量，表面光洁度、气泡、凹痕、烧焦、银纹等都有十分重要的影响。

其次，在塑料加工过程中，模具的结构对操作难易程度影响很大。在大批量生产塑料制品时，应尽量减少开模、合模和取制件过程中的手工劳动，为此常采用自动开合模和自动顶出机构。在全自动生产时，还要保证制品能自动从模具上脱落。

另外，模具对塑料制品的成本也有相当的影响。除简易模具外，一般来说制模费是十分昂贵的。一副优良的注射模可生产制品百万件以上，压制模大约能生产25万件。当批量不大时，模具费用在制件成本中所占的比例将会很大，这时应尽可能地采用结构合理而简单的模具，以降低成本。

现代塑料制品生产中，合理的加工工艺、高效的设备、先进的模具是必不可少的三项重要因素，尤其是塑料模具对实现塑料加工工艺要求、塑料制件使用要求和造型设计起着重要作用。高效全自动的设备也只有装上能自动化生产的模具才有可能发挥其效能，产品的生产和更新都是以模具制造和更新为前提。由于工业塑件和日用塑料制品的品种和产量需求量很大，对塑料模具也提出了越来越高的要求，因此促使塑料模具生产不断向前发展。