塑料成型工业从1872年起步到现在，经历了仿制、扩展、变革等几个时期。

⒈仿制时期：当初塑料刚问世，由于品种少、对其了解不足，在塑料制品的生产技术上，只能是靠模仿和塑料具有相似之处的其它材料的加工成型方法。作为借鉴的主要有橡胶、木材、金属和陶瓷等制品的生产。

⒉扩展时期：上世纪20年代，随塑料品种的增多，并且在塑料制品生产的实践与实验基础上，对各类塑料原料与制品都有了很明确的认识，在生产技术和方法上也有了显著改进与扩展。

⒊变革时期：到了上世纪50年代，由于各项尖端科技和工农业发展的需要，要求具有某种特性、性能优异的塑料制品，而且在塑料制品的数量、结构、尺寸大小和精度上也有了更高的要求；同时还要保证不让塑料原有的良好性能在生产过程中降低，就需要对原来的生产方法进行仔细研究，改革创新。

塑料制品生产和塑料原料生产的增长几乎是同步的。塑料在四大工业材料（钢铁、木材、水泥、塑料）中的年增长率总是位居第一。塑料的快速增长，不仅只是单纯的制品数量上的增加，而主要是塑料应用范围的日益扩大。

塑料制品的应用主要有以下几个方面：⒈农业：塑料薄膜、塑料片材、塑料管材和管件；⒉包装：塑料容器、塑料包装袋、包装薄膜、卷材；⒊电气工业：电线电缆、各类家电、通讯设备等；⒋交通运输：汽车、轮船以及其它交通工具；⒌化学工业：利用塑料质轻、耐腐蚀的特性，可用于化工设备；⒍仪表工业：制造仪器仪表的主辅部件；⒎建筑工业：替代原来的木材、砖瓦、铸铁等材料；⒏航空工业：军用、民用飞机上的应用；⒐国防尖端工业：常规武器中的零部件、人造卫星、火箭发动机以及原子能等工业；⒑家具：替代木质家具；⒒体育用品与日用品。

塑料制品生产今后的发展方向：简化生产流程、缩短生产周期；加深对塑料在成型过程中所发生的物理、化学变化认识，用于改进生产技术、方法与设备；实现机械化和自动化；设计更大更新的设备以满足新型塑料制品生产加工的要求。