随着橡胶与塑料品种的增多、加工技术的不断进步、用途的日益扩大，助剂的类别和品种也逐渐增加，成为一个品目繁杂的化工行业。
从助剂的化学结构来看，既有无机物，也有有机物；既有单一的化合物，又有混合物；既有单体物，又有聚合物。从助剂的应用对象来看，有用于塑料的，也有用于橡胶的，还有两者都适用的。因而助剂的分类是比较复杂的。
目前比较常见的是按助剂的功用来分类，在功用相同的类型中再按作用机理或化学结构来区分小类。
按助剂的功用，可以将其分为以下几大类型：
⒊改善加工性能的助剂
⒋柔软化与轻质化的助剂
⒌改进表面性能与外观的助剂
⒍难燃化的助剂
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